按照规范设计的方法，考虑数据库及其应用系统开发全过程，将数据库设计分为以下6个阶段
1.需求分析
2.概念结构设计
3.逻辑结构设计
4.物理结构设计
5.数据库实施
6.数据库的运行和维护
1.需求分析阶段（常用自顶向下）
进行数据库设计首先必须准确了解和分析用户需求（包括数据与处理）。需求分析是整个设计过程的基础，也是最困难，最耗时的一步。需求分析是否做得充分和准确，决定了在其上构建数据库大厦的速度与质量。需求分析做的不好，会导致整个数据库设计返工重做。
2.概念结构设计阶段（常用自底向上）
- 自顶向下。即首先定义全局概念结构的框架，再逐步细化。
- 自底向上。即首先定义各局部应用的概念结构，然后再将他们集成起来，得到全局概念结构。
- 逐步扩张。首先定义最重要的核心概念结构，然后向外扩张，以滚雪球的方式逐步生成其他的概念结构，直至总体概念结构。
- 混合策略。即自顶向下和自底向上相结合。
3.逻辑结构设计阶段（E-Rͼ）
4.物理设计阶段
首先要对运行的事务详细分析，获得选择物理数据库设计所需要的参数，其次，要充分了解所用的RDBMS的内部特征，特别是系统提供的存取方法和存储结构。
5.数据库实施阶段
6.数据库运行和维护阶段
文章来源: 数据库系统原理试题之数据库设计基本步骤