《The Science of Scientific Writing》读书笔记

本秂侑毒 提交于 2020-02-16 21:20:36

本文针对英语论文在阅读上的复杂性提出了自己的见解。作者认为导致学术阅读难度上升的问题并不是来源于论文中复杂的领域类单词或者专业知识,而是写作中的一些问题,并针对这些问题提出了自己的建议并给出例子展示自己的修改方案。

首先,作者认为,研究人员应该尽量依照读者的期望去写作,对于论文来说,即是在固定位置阐述研究对应的方面,按照阅读的一般规律进行写作。否则读者没有办法全力关注于解释作者思路,不停分心关注于拆分文章结构,极大地影响了读者的阅读体验,提高了读者的阅读难度。同时,如果作者在对应位置放置错误材料,也有可能导致读者误解作者意思,造成二义性,无法和作者的思路保持一致。可以说,在读者期望的位置按照期望的方式给出期望的信息,可以保证读者更加容易理解信息并且不造成二义性。

再者,作者提出了主谓分离的问题,即部分作者在给出了主语后没有直接给出宾语,而是中间间隔大量单词对主语进行解释或修饰。这样同样也会增加读者的阅读难度。英语是基于动词的语言,给出主语后,应该立即给出谓语动词,保持读者连贯性思路。

再者,作者提出了强调位置这一概念。一般来说,一个句子靠近末尾的位置是整个句子的强调位置。在这个位置作者应该放入自己希望强调的信息,让读者和自己的思路保持一致。同时,作者认为,一旦研究人员在这个位置放错信息。会导致读者可能需要自己寻找重要信息,这样就有可能误认强调信息导致自己和作者的思路相悖。总结来说,作者用一句谚语来阐述这个概念——“Save the best for the last”

之后,作者提出了主题位置这一概念。作者同样使用了谚语来总结这个位置——“First things first”,先做最重要的。作者认为研究人员应该在句子的开始为整个句子奠定基调,提出这个句子所表示的观点或者背景,保证其和整个论文的主题具有一致性。整个位置十分重要,具有承上启下的作用,句子开头让读者会看上文的同时又开始下文。作者在此提出了一个新旧信息的概念。即是说最好让新的信息放在强调位置,让旧的信息放在主题位置。这种方式可以让读者更加容易跟上作者的思路,容易接受新的信息。

最后,作者提出了两个写作问题:逻辑鸿沟以及定位“动作"。前者指的是作者在写作时默认自己的读者都是具有丰富经验的本领域研究人员,无视一些应当给出的旧信息,按照自己的思路进行写作。在写作中,作者应该保证自己文章的逻辑不断让读者以最小的代价理解上下文关系。后者指的是作者在写作时使用助动词进行表述没有使用清晰的动词。这样会导致句子产生歧义,无法让读者的理解和撰写者的思路保持一致。

总结时,作者提出了下面七个法则。

  1. Follow a grammatical subject as soon as possible with its verb.(在主语之后尽快给出谓语动词)
  2. Place in the stress position the “new information” you want the reader to emphasize. (在句子的“重心”放上你希望读者强调的新信息)
  3. Place the person or thing whose “story” a sentence is telling at the beginning of the sentence, in the topic position.(在句子的主题位置放上句子的主题相关的人物或者事件)
  4. Place appropriate “old information” (material already stated in the discourse) in the topic position forlinkage backward and contextualization forward. (在主题位置放置适当的“旧信息”(话语中已经说明的材料),以实现向后链接和向前的上下文关联。)
  5. Articulate the action of every clause or sentence in its verb. (在句子的动词中澄清其具体动作,即少使用助动词)
  6. In general, provide context for your reader before asking that reader to consider anything new.(通常,在要求读者考虑任何新事物之前,请为其提供背景信息。)
  7. In general, try to ensure that the relative emphases of the substance coincide with the relative expectations for emphasis raised by the structure(通常,尝试确保物质的相对重点与结构所强调的相对期望一致)

当然作者也说明了,不需要盲目遵从这些法则,作者依旧需要自己控制论文的整体思路,在此基础上,尽量遵循这些原则可以让读者更加容易理解。

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