在编程中，一个原子动作是一个有效地同时发生的动作。一个原子动作不能中途停止：它要么完全发生，要么根本不发生。在动作完成之前，原子动作的任何副作用都是不可见的。
我们已经看到，一个增量表达式，如a++，并不能描述一个原子动作。即使是非常简单的表达式也可以定义复杂的动作，这些动作可以分解为其他动作。然而，你可以指定一些动作是原子的：
- 对于引用变量和大多数原始变量（除了
long和double以外的所有类型）的读和写都是原子性的。 - 对于所有声明为
volatile的变量（包括long变量和double变量），读和写都是原子性的。
原子操作不能交错，所以可以不用担心线程干扰。然而，这并不能消除所有同步原子动作的需要，因为内存一致性错误仍然可能发生。使用volatile变量可以降低内存一致性错误的风险，因为对volatile变量的任何写都会与该变量的后续读建立一个发生在前的关系。这意味着对volatile变量的更改总是对其他线程可见。更重要的是，这也意味着当一个线程读取一个volatile变量时，它不仅能看到volatile变量的最新变化，还能看到导致该变化的代码的副作用。
使用简单的原子变量访问比通过同步代码访问这些变量更有效率，但需要程序员更加小心，以避免内存一致性错误。额外的努力是否值得，取决于应用程序的大小和复杂程度。
此Java教程是为JDK 8编写的。本页中描述的示例和实践并没有利用以后版本中引入的改进，可能会使用不再可用的技术。
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来源：oschina
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