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initrd是“initial RAM disk”的简写，是一个启动时加载进内存的小型系统，initrd在内核2.5之前和2.5之后有些不一样，2.5之后的采用cpio格式，一般称为cpio-initrd，本文以2.5以后的版本为例，initrd并不是必须的，如果不想要initrd，就在编译内核时必须把所有模块都静态编译进内核中，这样内核会变得很大，更会引入一些不必要的模块，启动加载会很慢，如果不想内核变得十分臃肿，就要减少打入的模块，这就需要initrd发威了，initrd把内核的启动分成两个阶段，boot loader把内核和initrd加载到内存中，内核在加载真正的文件系统前会先访问内存中的initrd，然后把initrd中的内容释放到rootfs中，initrd解压后里面的目录就像一个小型系统，然后会执行initrd中的init脚本，init脚本主要是加载一些驱动模块，initrd执行完成后开始挂载真正的文件系统，这样系统就成功的启动了。
怎样解开initrd.img，一般常用以下方法：
1 采用zcat
2 采用gunzip
以上方法即可解开initrd.img文件
解开后怎样打包initrd.img文件呢 ，采用以下办法：
这样把解开的initrd.img又打包回去了。
生成一个当前系统的initrd.img文件，在centos下有个工具叫mkinitrd，在debian下此工具改名为mkinitramfs
不同的内核默认的initrd.img里面的内容以及次级目录结构都有变化，但主要的一级目录没什么变化。
System.map就像一个索引文件，他是内核内部文件的索引，可以让外部程序知道内核内部文件的位置。System.map索引的是内核中的变量和函数名称，这样可以方便程序员在写程序时可以直接参照这一份Symbol的索引文件，找到所需要的kernel信息，目前较常使用到的内核索引文件有两个，即/proc/kallsyms和system.map，System.map是静态的，在内核编译好安装后就一直没有变化了，每次重新编译内核安装后此文件都会改变，而/proc/kallsyms是动态变化的，随着模块的变化里面的内容是会实时变动的。
vmlinuz是可引导的、压缩的内核。“vm”代表 “Virtual Memory”。Linux 支持虚拟内存。Linux能够使用硬盘空间作为虚拟内存，因此得名“vm”。vmlinuz是可执行的Linux内核，它位于/boot/vmlinuz，它一般是一个软链接，内核编译时通过命令make bzImage创建，然后通过：cp /usr/src/linux-2.4/arch/i386/linux/boot/bzImage /boot/vmlinuz产生。bzImage是压缩的内核映像，需要注意，bzImage是用gzip压缩的，bzImage中的bz容易引起误解，bz表示“big zImage”。 bzImage中的b是“big”意思
来源：oschina
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