Linux有时候在操作成功时需要返回指针，而在失败时则返回错误码。但是C语言每个函数只允许一个直接的返回值，因此，任何有关可能错误的信息都必须编码到指针中。虽然一般而言，指针可以指向内存中的任意位置，而Linux支持的每个体系结构的虚拟地址空间中都有一个从虚拟地址0到至少4K的区域，该区域中没有任何有意义的信息。因此内核可以重用该地址范围来的编码错误码。
ERR_PTR是一个辅助宏，用于将数值常数编码为指针。相关的宏如下：
| IS_ERR() |
返回值是否是错误码 |
| PTR_ERR(): |
将返回值转化为错误码 |
| ERR_PTR(): |
根据错误码返回对错误的描述。 |