日本早先是没有自己的文字的，只有自己的口语。
隋唐之后，汉字传入日本，日本开始用汉字来书写。
日本假名
可是在那时候，读书识字本来就不是谁都可以的事情，加上汉字又难学，所以基本上只有寒窗苦读的读书人和有条件的贵族才能掌握汉字，平民基本都是文盲。 那么先来测一测日语小天赋https://sourl.cn/Pzx2Sb（复制打开）
一方面是汉字难以普及，另一方面是朝政上精通汉字的人掌权太多，所以“脱汉”的呼声渐渐高涨。
于是所谓的平假名和片假名就出来了，不过最开始是万叶假名。
万叶集
什么是万叶假名？其实差不多就是中国汉字，只是日本人用跟日语发音相同的汉字来表示日语，只是用来表音，意义不管。刚开始一个音可能会对应几个汉字。
这就是假名，假就是借，借用汉字的音和形，名就是汉字。总的来说就是借用汉字来作为日语的载体。
再后来才有了平假名和片假名。
《千与千寻》平假名版
其中平假名源于草书，看起来圆圆的，很简略。因为之前的日本宫女需要长年抄写用万叶假名写的一本诗集《万叶集》，可能是觉得汉字太繁琐，而且只是用来表音而已，所以就不断地简化它，一直到现在这样。
由于平假名开始只是由女人使用，所以又称为女手、女文字。
而男性呢，则发明了片假名。
平假名与片假名
同样跟汉字脱不了干系。片假名就是古代日本读书人学习汉字的时候，为了掌握其读音，便在汉字一脚标注的各种符号，其中有很多就是汉字的偏旁部首，所以片假名有棱有角很像正楷。长此以往，就有了片假名，只由男性使用。
到了近代，平假名和片假名才不分男女。现在，标准的日语和汉字的标音用的是平假名，外来语的音译和标志啊广告啊还是用的片假名。
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来源：oschina
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