简要：
在 java 中，我们知道有两种数据类型，一种是基本类型也叫原始数据类型（ primitive types ），另一种是引用类型( reference types )，引用类型指向了不同的对象。本文我们主要讨论 Java 中强引用、软引用、弱引用、虚引用四种引用有什么区别？同时他们分别适用的场景是什么？
基本概念
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在JDK 1.2以前的版本中，若一个对象不被任何变量引用，那么程序就无法再使用这个对象。也就是说，只有对象处于可触及（reachable）状态，程序才能使用它。从JDK 1.2版本开始，把对象的引用分为4种级别，从而使程序能更加灵活地控制对象的生命周期。这4种级别由高到低依次为：强引用、软引用、弱引用和虚引用
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不同的引用类型，主要体现的是对象不同的可达性（reachable）状态和对垃圾收集的影响。
强引用（“Strong” Reference）
- 我们最常见的普通对象引用都是强引用，此时只要引用指向了一个对象，那么该对象就是处于“活着”，垃圾收集器不会去处操作这些对象。对于一个普通的对象，如果没有其他的引用关系，只要超过了引用的作用域或者显式地将相应（强）引用赋值为 null，此时就可以被垃圾收集器回收。 当内存空间不足，
- Java虚拟机宁愿抛出OutOfMemoryError错误，使程序异常终止，也不会靠随意回收具有强引用的对象来解决内存不足的问题。 ps：强引用其实也就是我们平时A a = new A()这个意思。
软引用（SoftReference）
- 是一种相对强引用弱化一些的引用，可以让对象豁免一些垃圾收集，只有当 JVM 认为内存不足时，才会去试图回收软引用指向的对象。JVM 会确保在抛出OutOfMemoryError 之前，清理软引用指向的对象。软引用通常用来实现内存敏感的缓存，如果还有空闲内存，就可以暂时保留缓存，当内存不足时清理掉，这样就保证了使用缓存的同时，不会耗尽内存。
弱引用（WeakReference）
- 并不能使对象豁免垃圾收集，仅仅是提供一种访问在弱引用状态下对象的途径。这就可以用来构建一种没有特定约束的关系，比如，维护一种非强制性的映射关系，如果试图获取时对象还在，就使用它，否则重现实例化。它同样是很多缓存实现的选择。
虚引用（PhantomReference)
- 对于虚引用，有时候也翻译成幻象引用，你不能通过它访问对象。幻象引用仅仅是提供了一种确保对象被 finalize 以后，做某些事情的机制，比如，通常用来做所谓的 Post-Mortem 清理机制，与其他几种引用都不同，虚引用并不会决定对象的生命周期。如果一个对象仅持有虚引用，那么它就和没有任何引用一样，在任何时候都可能被垃圾回收器回收。
来源：CSDN
作者：AnonyStar
链接：https://blog.csdn.net/Z_CHENG_XIAO/article/details/103681342